今天在地铁里取了免费《时代报》的读者一定看到了这样一条新闻：为了便于工作繁忙的白领们及时交付水电煤费，上海准备推出用手机、数码相机对计量表进行拍照，然后通过电子邮件、彩信发给水电煤气公司，实现抄表作业的服务。
不知道其他城市是怎样抄表的，我所在的小区水、电表是在户外的，抄表员在业主不在家的时候也可以抄表，但燃气表是在室内，需要自己每两个月抄一次，贴在门上。如果碰巧忘记，上门的抄表员就会估计一个数字，打入帐单中。
对于自动抄表，我以前听说有用RFID技术的，是不是Honeywell搞的，记不清了。上海的新做法，是用数字的方法实现模拟的抄表：最后一步需人工看数码照片，记录读数。
不考虑该办法的实际成本，假如要设计这样一套系统，把需要考虑的问题和备选方案，稍微列一下：
1. 如果发email的话，单一收件地址肯定不行，要爆掉；或者每个区每个街道一个专用email地址；还得要求邮件标题符合一定规范，帮助自动过滤分类；要考虑客户email客户端的编码，GB2312/UTF-8都得能处理；不少免费邮件会自带广告，不小心会被收件服务器当垃圾邮件过滤掉；一定有很多人不注意，拍好的照片不压缩、不resize，一个几兆的文件丢过去，还有人只发了信忘记带上附件；如果出现错误邮件，收件方是否需要一一回复确认，还是听之任之；
2. 如果使用Web提交方式，上面一些如邮件编码等问题可以避免，可控性明显加强，做的好一点就可以像Wiki page的attachment。另外需要用户注册，每个用户必须有唯一ID与家庭住址门牌号对应，每户每月（或双月）只能上传一次照片，照片在燃气公司处理前可以修改，处理后只读，方式同网上购物的订单管理；
3. Flicker + 市民信箱；
4. 短信绑定用户、验证身份；发送附加照片的彩信到指定号码；每条彩信收费2元。
能想出这个办法的人还是很佩服的，一直认为“笨拙的使用高科技”是可爱、可敬的，况且提出这个方案需要头脑和勇气，要赞的。